ききんが起こった時，仙台藩では，現在の広瀬橋の近くにおすくい小屋を建てて「かゆ」を出すなど，できるかぎりのことをしました。それでも，多くの人々が衰弱（すいじゃく）し，死んでいったと言われています。

　伊達家第７代・伊達重村（だて・しげむら）の夫人である観心院（かんしんいん）は，桃源院（とうげんいん）というお寺を広瀬橋のたもとに建て，悲運な最期をむかえた人々の霊を河原で供養したそうです。これが，現在まで続く広瀬川灯ろう流しの始まりといわれています。

　以後，毎年灯ろう流しが行われるようになり，伝統的な行事となっていきました。戦後，花火大会も同時に開催されるようになり，夏の風物詩としての仙台最大級の行事として昭和53年まで市民に親しまれていました。

　一時中断していましたが，1900年に「広瀬川灯ろう流し・光と水とコンサートの夕べ」として復活しました。毎年8月20日に実施され，仙台の夏をいろどる行事として市民に親しまれています。